压力试验机主要是由一根（单臂）或两根（门式）垂直的承载柱所组成，它安装在一个固定水平基板上，顶部是一个活动的水平横梁。在当今的大部分电子拉力机中，支柱通常是由丝杠驱动，来确定活动横梁的位置。
压力试验机的规格由框架能够承受的负载和承载单元的负载结合起来进行表示。负载单元安装在电机驱动或油压驱动的移动横梁上。与夹具相连的承载单元测量力，可以从数字显示或电脑上读数。许多电子拉力试验机具有可互换的传感器，从而能与待测试材料匹配。
为了诱发塑料的应变，电子拉力机在样板上施加了力。拉伸、弯曲、压缩或剪切方面的测试按照样板中诱发应变的方向和施力的速度而被分类。由标准的机电式拉力试验机来完成基础测试。它们通常要在0.1mm/min至500mm/min的速度范围中加载，不同的材料要求不同的测试速度。破裂成长和疲劳等动态和循环测试一般是在很长的时段内，需要在载荷较低的伺服油压电子拉力机之上完成的。
早期的电子压力试验机都有指针和图表记录器。它们现在已经被数控器和电脑软件所代替。新型控制器可以自动测试，并显示出相应数据，甚至测试进行中可以即时显示应力应变曲线。减轻了实验员计算的工作量。
压力试验机针对塑料的测试至今普通的是拉伸强度与模量、弯曲强度与模量。对于ATMD638和ISO527规定的拉伸测试，试样的两端被夹住。一个夹具固定，另一个在横梁中，从固定夹具处移开，拉住试样，直至其断裂，随后横梁会自动停下来。
把试样放在测试机固定底座上的两个支撑上，进行弯曲测试。为了这个测试，横梁的运动方向与拉伸测试的相反，推着而不是拖着试样的非有支撑的，直至其弯曲并有可能断裂。在国内，因为很多热塑性塑料在这个测试中不会断裂，按标准测试方法需要计算挠度达到厚度1.5倍时的弯曲应力，常用的是对4mm厚的试样弯曲挠度6mm。
压力试验机的测试方法：
1、压力试验机的预备：查询拉力试验机的基本构造事理和操作方法，进修拉力试验机的操作规程。根据低碳钢的强度及试件的横截面积，初步估量拉伸试件所需载荷，选择适合的测力度盘，并配备呼应的摆锤，开念头器，将测力指针调到“零点"，然后调整实验机下夹头位 置，将试件夹装在夹头内。
2、压力试验机的进行执行：试件夹紧后，给试件缓慢均匀加载，用拉力试验机上自动绘图装置，绘出外力和变形的关系曲线当载荷添加到点时拉伸图上段是直线标明此阶段内载荷与试件的变组成比例关系即契合虎克定律的弹性变形局限。
3、压力试验机试件的预备：拉力试验机在试件中段取标距或在标距两端用脚标规打上冲眼作为标志，用游标卡尺在试件标距局限内测量中间和两端三处直径取值作为核算试件横截面面积用。
